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Olympic National Park, côté montagne

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Les jours se suivent mais ne se ressemblent pas. Le temps est maussade ce matin, le ciel est brumeux. On se dirige malgré tout vers Rialto beach pour voir ce que ça donne sur la côte. Plus on roule, plus il pleut et plus la température baisse ! Un bon crachin qui mouille, aucune visibilité. Les rochers de Rialto beach disparaissent dans la brume, on ne les distingue presque pas.

Après concertation et consultation du radar météo sur nos téléphones, on se rend à l’évidence : les précipitations ne sont pas prêtes de cesser. Nous décidons d’abandonner la rando sur la plage. Direction Sol Duc falls. Au moins on sera dans la forêt donc un peu à l’abri de la pluie.

Sol Duc falls

Finalement, le temps se dégage et le soleil apparaît de temps en temps. Il ne pleut plus, c’est déjà une bonne nouvelle. On pique-nique tranquillement sur une table du camping de Sol Duc quand une dame vient nous parler. Elle est en panne, sa voiture ne démarre plus, et elle nous demande si on peut l’aider. Heureusement qu’on s’est arrêtés manger là car, à part elle et nous, le camping est désert. Elle a les pinces crocodile donc on la rejoint sur son emplacement pour recharger sa batterie. Elle démarre au quart de tour.

On prend ensuite la direction de la montagne pour tenter la randonnée de Hurricane ridge. Les sommets sont dans les nuages mais on garde espoir. On roule à travers les nuages… c’est pas gagné pour la visibilité en haut !

Hurricane ridge, au sommet d’Olympic national park

On trouve miraculeusement une place sur le parking principal. On dirait que la météo n’a pas dissuadé les gens de monter jusqu’ici. Les sommets jouent à cache cache avec les nuages mais le sentier est dégagé et le soleil se montre timidement. La randonnée est toute en montée à l’aller. Il y a des fleurs par milliers, c’est super joli, et une famille de marmottes se balade.

On croise aussi une biche avec ses petits.

La météo en route ne s’est pas améliorée. Les nuages sont encore plus denses qu’à l’aller.

Par contre en bas, sur la côte, il fait beau. On passe la nuit à Poulsbo, un village de style scandinave plutôt mignon.

On se fait refouler d’un restaurant-brasserie car Axel a moins de 21 ans (la majorité aux USA). On tente alors une pizzeria ; il est 19h55 et on nous dit qu’on peut éventuellement prendre à emporter mais qu’il est trop tard pour dîner sur place, ils ferment à 20 heures. On risque un dernier coup dans un restaurant italien ; le serveur nous dit qu’ils ferment bientôt mais que si on se dépêche à commander on est les bienvenus. Ouf ! C’est dingue de fermer si tôt !

Olympic National Park, côté plages

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Nous partons ce matin sur les autoroutes encombrées du sud de Seattle, en direction de la péninsule Olympique. Waze nous fait passer ensuite sur de petites routes avec de jolies maisons dans la forêt.

Le parc national Olympique est composé de paysages très variés : plages sauvages, forêts pluviales, forêts de conifères, rivières, montagnes…

Ruby beach

On arrive à Ruby beach un peu avant midi. Cette immense plage bordée par l’océan pacifique est le lieu rêvé pour un pique-nique. Surtout qu’on a la chance d’avoir un temps parfait, ce qui n’est pas toujours le cas. La péninsule olympique est l’un des endroits les plus humides des USA, recevant jusqu’à 3,6 mètres de pluie par an !

La plage est célèbre pour ses rochers appelés Sea stacks, résultant de l’érosion, et pour les nombreux troncs d’arbres charriés par la mer qui reposent sur le sable. Certains sont énormes et d’autres ont été projetés contre la falaise. C’est dire si la mer doit parfois être déchaînée.

Un petit ruisseau coupe la plage juste devant ce rocher qui me fait penser à une tête de singe. Vous ne trouvez pas ? Pour traverser, on a le choix entre marcher sur un tronc tout lisse et pas large ou sauter par-dessus le petit cours d’eau. Pas convaincue par le tronc, je choisis le saut. Je n’aurais pas dû !

Les nombreuses branches échouées sur la plage me permettent de faire sécher ma chaussette pendant la pause repas.

L’étape suivante doit nous mener dans la forêt pluviale. On reprend la route qui fait le tour de la péninsule et… on loupe l’embranchement pour la Hoh rain forest ! Mauvaise préparation ou excès de confiance, je ne sais pas mais on n’a pas mis le GPS et on ne s’est rendu compte de notre erreur qu’en arrivant à Forks, ville où l’on dort ce soir. On envisage de faire demi tour mais Waze annonce presque 1h de route, soit 2h aller-retour pour une balade de 3 km en forêt. On laisse tomber ! Je suis énervée contre moi-même.

Le plan B consiste en une courte randonnée en forêt qui donne accès à une magnifique plage nommée Second beach. Ils ne se sont pas embêtés avec les noms des plages ici : first beach, second beach, third beach !

Second beach

On trouve à se garer sur le deuxième parking et on pénètre tout de suite dans l’épaisse forêt qui nous sépare de la plage. Celle-ci nous plaît beaucoup, on la trouve même plus jolie que Ruby beach qui nous paraît finalement un peu surcôtée, mais c’est vrai qu’elle est moins facile d’accès. Les rochers sont très photogéniques et il y a même une arche dans la falaise.

Sur le retour, on croise pas mal de monde qui descend sur la plage pour la nuit. Avec le beau temps d’aujourd’hui, le coucher de soleil promet d’être beau.

Le plan B n’était pas si mal mais je suis toujours vexée d’avoir manqué la Hoh rain forest ! Le confort de notre cottage tout mignon et l’apéro dans le jardin fleuri me redonnent du baume au cœur. Par contre il fait frais (on pense à ceux qui vont camper sur la plage, ils vont cailler !).

Détente à Reykjavík

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Un long trajet nous sépare de Reykjavík. 4 heures de route qui se font plutôt bien avec les conditions météo actuelles. Mais quand on voit le nombre de voitures dans le fossé, on devine que la tempête de la semaine dernière a donné du fil à retordre à quelques conducteurs ! On mesure encore une fois notre chance d’avoir eu beau temps et peu de vent pendant tout notre séjour.

On s’arrête à Vik pour faire des courses pour ce midi. On en profite pour monter jusqu’au cimetière qui offre une belle vue sur l’église qui domine le village.

Il y a tellement de vent aujourd’hui qu’on pique-nique pour la première fois dans la voiture. Le ressenti n’est pas chaud du tout avec ce vent. On arrive à Reykjavík en début d’après-midi.

Il n’y a pas grand chose à visiter dans cette petite capitale de moins de 140 000 habitants mais on voulait quand même y faire un tour. L’église Hallgrímskirkja est le plus haut monument du pays et représente des orgues basaltiques. Les maisons (en tôle pour la plupart) sont toutes colorées.

Après cette courte balade dans le centre-ville de Reykjavik, nous partons pour le Sky lagoon. J’ai réservé il y a 2 ou 3 semaines après avoir longuement hésité avec le Blue lagoon. Mais le Blue lagoon étant régulièrement fermé sans préavis à cause de l’éruption en cours sur Grindavik, la balance a penché pour le Sky lagoon, histoire de ne pas se retrouver sans rien.

C’est sympa de se baigner dans ces bains géothermiques à 40° quand il fait 10° dans l’air ! Les bains chauds sont une véritable tradition en Islande, il y en a partout. Installé en bord de mer, le Sky lagoon est le plus récent, il a ouvert en 2021. Il est moderne et cosy à l’intérieur et en harmonie avec la nature islandaise à l’extérieur avec sa maison en tuf, la roche volcanique et le bassin à débordement qui se confond avec la mer. Le cadre est vraiment magnifique.

Le must, c’est le bar immergé.

Il y a un mec avec un bonnet qui a voulu gâcher mon selfie !

On a voulu aller voir quand même l’environnement du Blue lagoon et s’approcher d’une des dernières coulées de lave du volcan actuellement en éruption. En fait, on passe carrément dans le champ de lave qui a traversé la route.

Notre vol retour étant à 6h demain matin, on dort à côté de l’aéroport. Pas très glamour pour la dernière soirée, d’autant plus que l’hébergement que j’ai réservé fait plus Ehpad que hôtel ! En plus un mec qui n’a pas de vie passe sa soirée à poncer jusqu’à plus de 22h alors qu’on aimerait dormir un peu avant que le réveil sonne à 3h45 !

Pas grave. Ce n’est pas cette dernière soirée que l’on retiendra de ce fabuleux voyage en famille. On a passé de supers moments, on a bien rigolé, on a adoré les paysages, la nature à l’état brut, les aurores boréales… L’Islande est un pays splendide. Une chose est sûre et certaine : on y retournera pour découvrir le nord et l’est qui sont encore plus sauvages et moins touristiques que le sud.

Le résumé du voyage en vidéo, par Léo


Aurores boréales

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Cette nuit, je me suis réveillée d’un coup vers 23h45 (oui on dormait déjà ! Entre décalage horaire et fatigue des randos, on se couche tôt). J’ai regardé par la fenêtre car les prévisions étaient plutôt bonnes pour voir des aurores boréales. L’appli My Aurora forecast annonçait 38% de chances d’en voir. Un voile dansant dans le ciel m’a intriguée. Une aurore ? Un nuage ?

J’ai réveillé les garçons mais le voile a vite disparu. Pendant 5 minutes, plus rien. Léo s’est rendormi. J’ai décidé d’aller dehors pour mieux voir et, au bout de quelques minutes le ciel s’est animé. Il y avait des aurores boréales partout autour de l’hôtel. Magique.

Je n’avais pris que mon téléphone. Sans stabilisateur c’est compliqué de faire des photos nettes de nuit. Mais c’est pas grave, on est super contents car on avait l’espoir de voir des aurores boréales sans trop y croire. La meilleure période est l’hiver, quand le ciel est bien sombre ; fin avril, le ciel reste clair toute la nuit, il ne fait jamais nuit noire. Cela vient mettre la cerise sur le gâteau d’un voyage en tout point parfait et mémorable.

Le Parc des Cinque Terre : Manarola, Corniglia et Vernazza

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L’appartement est très calme, nous avons super bien dormi. Nos hôtes ont généreusement mis plein de choses à disposition pour le petit-déjeuner : jus d’orange, brioches, café, thé, confiture… C’est top pour démarrer la journée.

Comme hier, nous partons à pied vers la gare. Pas la peine de faire la queue ce matin puisqu’on a acheté des billets valables 2 jours. On se dirige directement vers le quai où un train ne tarde pas à arriver. J’ai téléchargé et imprimé les horaires ici, c’est bien pratique de les avoir avec soi.

Cinque Terre : visite de Manarola

Quelques minutes plus tard, nous voici à Manarola ; l’un des plus anciens et plus petits villages des Cinque Terre. Vous avez sûrement tous déjà vu une photo de Manarola. La vue sur le port est l’une des plus photographiée et celle qui représente le plus souvent les Cinque Terre dans les guides touristiques et sur les posters. Seulement quand on y va le matin, comme nous, on peut être déçu car le soleil n’éclaire pas encore les jolies façades des maisons. On est même à contrejour.

On va malgré tout jusqu’à la plage (une terrasse en béton qui surplombe la mer) et tout en haut du village pour voir l’église. La maison de Dieu a une vue imprenable sur le village et la mer !

Puis on décide qu’on reviendra en fin d’après-midi, quand la lumière sera plus favorable. Retour donc à la gare et dans le train. Prochain arrêt : Corniglia.

Cinque Terre : visite de Corniglia

Corniglia est le plus petit des cinq villages et le seul qui n’ait pas d’accès à la mer. Il est en effet perché sur un promontoire rocheux, dominant la Méditerranée d’une centaine de mètres. La gare, en revanche, est située au niveau de la mer. Donc… eh oui, t’as compris, il faut monter les 100 mètres de dénivelé positif à pied, par un escalier en plein soleil. Il y a bien une navette mais c’est un mini bus (peu de places donc) qu’il faut attendre aussi en plein soleil.

Quand tu arrives à bout des 384 marches, tu vas t’entasser à l’ombre avec les autres touristes suants et tu vides la moitié de ta ration d’eau pour la journée ! Arrivés au cœur du village, on fait un tour dans l’église, le seul endroit où trouver un peu de fraicheur. Au pied de celle-ci, une petite place charmante et ombragée nous donne envie de nous poser en terrasse. Il est 11h30, il faut chaud, la bière bien fraiche est la bienvenue !

J’avais envisagé de faire le trajet entre Corniglia et Vernazza à pied, par le chemin de randonnée qui relie tous les villages entre eux. Mais il fait super chaud, le chemin est très escarpé et nous sommes juste en petites baskets. En plus il y a beaucoup plus de monde aujourd’hui et on voit les gens à la queue leu leu sur le sentier. J’émets quand même l’idée et recueille une fin de non recevoir de Laurent et Axel ! Nous prendrons donc le train, avec sa clim, ses sièges confortables et son ronron qui nous berce 🙂

Cinque Terre : visite de Vernazza

Voici donc le dernier village qu’il nous reste à découvrir : Vernazza. La gare est dans un tunnel… drôle d’ambiance sur ces quais plongés dans le noir où grouille une foule qui prend le frais. Quand on sort au plein jour, on retrouve la chaleur écrasante et les couleurs flamboyantes.

C’est au pied de ces jolies maisons que nous dégustons un sorbet, histoire de recharger les batteries et notre taux de glycémie avant d’attaquer la montée vers les hauteurs du village. Le bourg assez étendu et la présence du château montrent que Vernazza était sûrement plus peuplé et plus prospère que les autres villages des Cinque Terre.

Le meilleur point de vue sur le château se trouve tout en haut du village. Si nous avions fait la randonnée entre Corniglia et Vernazza, nous serions arrivés par là. La carte postale est parfaite : soleil, mer bleue, cactus, vielles pierres et montagne.

Le dédale de ruelles est un ravissement, tout comme le petit port, niché bien à l’abri entre la montagne et le promontoire rocheux où est bâti le village. Et autant il y a foule en bas, autant en haut on est peinards !

Retour à Manarola

Il est près de 16 heures quand le train nous dépose de nouveau à Manarola. Cette fois, le soleil éclaire parfaitement les façades et le port. C’est sublime !

Il n’y a pas photo entre ce matin et cet après-midi :

Bilan : les Cinque Terre, c’est très joli, c’est indéniable. Cela dit, même s’ils ont tous quelque chose de différent, ils sont quand même très semblables. D’ailleurs, heureusement que j’ai les infos et les horaires sur mes photos car il y a de quoi s’y perdre et se mélanger les pinceaux entre tel et tel village. Donc quand tu en as vu un, tu as l’impression de les avoir tous vus… mais il faut quand même tous les voir 😉

Pour notre dernière soirée, on va goûter la farinata et les pizzas de la Pia Centenaria. Les portions sont énormes, ça cale !

Puis il est temps de boucler les valises. On reprend la route demain matin jusqu’à Pise pour notre vol retour.