Aujourd’hui nous allons explorer l’Aurlandsfjord, l’un des nombreux bras du Sognefjord. Pour le trajet entre Laerdalsoyri, où se trouve notre maison, et Aurland, deux options sont possibles : par le tunnel (le plus long du monde) en 35 minutes ou par la route touristique en 1h25. Devinez ce qu’on a choisi ?

Un virage à gauche et nous voilà en train de gravir la Snøvegen (route des neiges), l’autre nom de l’Aurlandsfjellet. Et les arbres disparaissent en effet assez vite pour laisser place aux glaciers et à la neige sur les flancs des montagnes et au bord des lacs.

Avant d’atteindre le village d’Aurland, il y a un point de vue que tout bon touriste ne peut ignorer : Stegastein viewpoint. Il s’agit d’une passerelle en bois qui forme une avancée au-dessus de la forêt, offrant un panorama grandiose sur l’Aurlandsfjord. Le plus gros challenge est de trouver une place pour se stationner sur le minuscule parking. On fait un premier passage infructueux, demi-tour, Laurent s’engeule avec un mec qui ne veut plus ni avancer ni reculer (la route est très étroite), et au deuxième passage on trouve à se garer.

Les toilettes étant vitrées, on a une belle vue aussi pendant la pause technique.

Un autre point de vue plus bas donne une meilleure impression de la hauteur des montagnes qui tombent dans le fjord.

Le reste du trajet jusqu’à Aurland est un peu fastidieux. La route est étroite, les gens n’osent pas se serrer sur le côté, certains s’engagent alors que le trafic est déjà engorgé, des campings-car n’arrivent pas à se croiser… c’est galère !

Sur la route d’Undredal, nous rencontrons un nouvel embouteillage, plus sympathique celui-ci ! Ce qui est drôle c’est que les chèvres, chassées de la route, filent se regrouper pile à l’endroit où des campeurs sont installés (le camping sauvage est autorisé et courant en Norvège). Les pauvres sont envahis et crient pour les faire partir.

Nous arrivons à Undredal, un village en cul-de-sac au bout du Aurlandsfjord, qui n’est desservi par une route que depuis 1988. Seulement 100 habitants… beaucoup plus de chèvres ! Justement, le fromage de chèvre est la spécialité du coin, notamment le Brunost, un fromage brun au goût sucré.

Undredal est aussi connu pour abriter la plus petite église en bois debout de Norvège. Elle a été construite autour de 1147 et mesure 12 mètres sur 4. Contrairement aux autres stavkirke que nous avons vues jusqu’ici, elle est peinte en blanc et non recouverte de goudron. Elle n’a pas non plus les ornements que l’on trouve souvent, comme les têtes de dragons ou autres motifs animaux ou végétaux. Du coup, elle n’a pas l’allure d’une stavkirke.

Nous nous installons sur la terrasse du seul resto du village pour manger une bonne pizza au fromage local.

Pour éliminer, nous nous lançons sur le Stokko trail, qui mène à une ferme en bord de fjord. La randonnée est plutôt facile et agréable car on ne quitte jamais le fjord de vue. On traverse quelques portions rocailleuses et des champs de foin. Des agriculteurs utilisent toujours cette petite ferme accessible par la mer et continuent d’entretenir ce paysage. Ils utilisent le foin comme fourrage pour leur bétail.

On s’arrête à Flåm sur le chemin du retour. Ce « village » n’en est pas vraiment un ! Il se résume à un énorme parking, des boutiques de souvenirs, un port qui accueille les paquebots et une gare. C’est d’ici que part le train qui monte à la station de ski de Myrdal, excursion hors de prix qui figure dans tous les catalogues des croisiéristes et agences de voyages. Le seul truc de bien, c’est la brasserie Ægir bryggeripub où nous prenons une bonne bière rafraîchissante.

Pour le retour à Laerdalsoyri, nous prenons le fameux tunnel routier le plus long du monde : 24,5 kilomètres. Nous avons passé très exactement 19 minutes et 30 secondes là-dedans ! Il a été construit en seulement 5 ans et il est tellement long qu’il est équipé d’une usine de traitement de l’air, il y a aussi des « cavernes » reproduisant les couleurs des aurores boréales qui ont été aménagées pour rompre la routine des conducteurs.

La raison principale pour laquelle j’ai réservé au Geirangefjorden feriesenter, c’est qu’ils proposaient un service de taxi-boat pour déposer les gens dans le fjord, à Skageholå, pour ensuite revenir par le sentier de randonnée qui va de la vieille ferme de Skageflå à Geiranger. Mais quand on demande à la réception pour réserver, le gars me répond qu’il n’assure plus ce service. Mince !

Après un petit conseil de famille, on décide de faire la rando en aller-retour depuis Geiranger. D’après AllTrails c’est 8,2 km, 944 mètres de dénivelé positif (oh m’y god !!!) et 4h45 de marche. J’ai un doute sur la durée qui me paraît sous-estimée mais on se lance. Pour s’éviter quelques kilomètres entre le camping et Geiranger, on tente de se rapprocher du départ de la randonnée et on réussit à se garer le long de la route après le bourg.

On a des vues sur le village de Geiranger, sur notre camping au pied de la route en lacets et sur les eaux bleues du fjord avec le ballet des bateaux et ferries. Les nuages enveloppent les sommets, apportant une touche mystérieuse aux paysages.

Dès le départ, la randonnée s’avère assez fatigante. C’est constamment en montée et on démarre sur des grandes dalles de pierre. Le temps étant nuageux, on a au moins la chance de ne pas avoir trop chaud mais on transpire beaucoup quand même ! Qu’est-ce que ce serait avec le soleil ?!

Une première cabane est l’occasion d’une pause. On voit encore notre camping sur la berge opposée du fjord.

Ensuite on pénètre dans la forêt et on y reste quasiment jusqu’au bout. Avec l’humidité qui doit régner la plupart du temps dans cette forêt dense, la mousse recouvre les rochers.

Quelques trouées dans les arbres offrent un point de vue de temps en temps sur le fjord et les cascades qui courent sur le flanc des montagnes.

On arrive à Homelongsaetra, une ancienne ferme d’alpage à 544 mètres d’altitude au-dessus du Geirangerfjord. Une pause s’impose !

Un peu après Homelongsaetra, le panorama sur le fjord et la cascade des « sept sœurs » est splendide. Malgré les nuages, l’eau est d’un bleu vif magnifique.

Au-delà de ce point de vue, le chemin descend vers l’ancienne ferme de Skageflå. Sur le coup on ressent un soulagement car jusqu’ici nous n’avons fait que monter et les jambes chauffent. Sauf que ça descend très très fort. On aperçoit la vieille ferme tout en bas et on se dit qu’il ne va pas être facile d’y accéder ni d’en repartir ! J’émets l’idée de pique-niquer en haut, avec cette belle vue sur le fjord et la ferme mais Léo est déjà parti loin devant donc on descend.

Cette descente est vraiment difficile (et pas que pour moi !). Maintenant qu’on y est, on s’approprie la seule table de pique-nique pour faire une pause et manger dans un cadre de choix, il faut bien l’avouer.

Autant vous dire que la remontée est exténuante. Comme dirait le Petit Gibus « si j’aurais su, j’aurais pas venu ! ». En tout cas je ne serais pas allée jusqu’à la ferme et me serais contentée du point de vue qui se trouve juste après Homelongsaetra ( ce que font la plupart des gens). Descendre jusqu’à la ferme de Skageflå n’apporte pas grand chose de plus, si ce n’est pour voir les bâtiments de près. Quant à la cascade des sept sœurs, on en est plus proche mais elle est déjà très belle d’en haut.

Lorsqu’on retrouve Homelongsaetra, c’est le soulagement ! À partir de là, on sait que le retour est tout en descente.

Je n’ai pas pensé à prendre de photos sur les portions les plus abruptes, j’avais besoin de mes mains pour progresser dans les rochers et me tenir aux câbles quand il y en avait ! Mais sur les parties les plus faciles, voilà à quoi ça ressemble :

Concernant les données de AllTrails, elles ne correspondent en rien au tracé. 4h45 et 8 km, c’est pour l’aller-retour à Homelongsaetra, pas jusqu’à la ferme de Skageflå. En revanche, les 944 mètres de dénivelé sont bien dans nos pattes et correspondent à l’aller-retour à la ferme. Moralité : ne pas toujours faire confiance aux applications qui s’appuient sur les données renseignées par les randonneurs ! Au final, la rando complète fait 12 km. Nous avons fait 3 km de plus vu qu’on ne savait pas qu’il y avait un parking (payant) au départ de la randonnée.

On va bien dormir ce soir !