Waterton lakes National Park

Aujourd’hui, on quitte les USA pour retourner au Canada et visiter la partie canadienne du parc de Glacier : Waterton lakes park. En fait, on ne visite qu’une toute petite partie car ce n’était pas prévu au programme initialement donc nous n’avons pas beaucoup de temps. Et puis il y a une piscine avec toboggan aquatique à l’hôtel où j’ai réservé ce soir, alors les enfants piaillent d’impatience !

On part un peu avant 9h de notre cabane au pied des montagnes. Le passage de la frontière est plus rapide que dans le sens Canada-USA et le douanier, qui a vécu en France, est très sympa. Ça existe les douaniers sympas, hein papa ?!?!

Glacier NP

On arrive vers 11h à Waterton lakes. Sur la route qui mène au canyon Red Rock, on voit un ours qui s’éloigne rapidement vers le camping. Amis campeurs, quel courage vous avez !!!

Le canyon est envahi par des familles en goguette qui pataugent bruyamment dans la rivière. On ne reste pas longtemps… On préfère se diriger vers les chutes Blakiston où il y a moins de monde.

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Red rock canyon, Waterton
Blakiston falls, Waterton
Blakiston falls, Waterton

Après cette balade d’une heure, on se dirige vers le village de Waterton pour déjeuner. L’endroit est charmant avec le majestueux hôtel Prince of Wales qui domine le lac bordant le village.

Waterton lakes
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En milieu d’après-midi, on reprend la route vers Pincher Creek, notre étape pour la soirée, en faisant un tour par l’enclos des bisons.

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Waterton lakes

Les enfants s’éclatent dans la piscine en multipliant les descentes en toboggan – Laurent aussi d’ailleurs 😉 – pendant que moi je profite du jacuzzi.

Ma cheville a enflé… mais je marche toujours !
Demain on monte un peu plus vers le nord pour atteindre le parc de Banff.

Un lac et des icebergs : Iceberg lake

Iceberg lake est l’un des lacs qu’il faut avoir vu quand on se rend à Glacier national park. Et c’est aujourd’hui qu’on relève le défi !

15,8 km en aller-retour et 400 mètres de dénivelé. Voilà ce qui nous attend.

L’avantage, c’est que notre bungalow est situé juste en face du départ de la randonnée. C’est toujours ça de gagné. On part vers 9h30 d’un bon pas mais on est vite calmé par le début un peu raide. Ça s’arrange par la suite puisque le chemin monte progressivement à flanc de montagne, parmi les fleurs.

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Après environ 1h15, on arrive à un ruisseau qui marque plus ou moins le milieu de la randonnée. L’endroit est bucolique et la plupart des randonneurs font une pause ici, en compagnie des écureuils.

Iceberg lake

On reprend et on arrive au lac bout de 2h30 de marche. Pas mal pour des amateurs !
C’est au bord du lac que nous pique-niquons, en admirant le paysage qui se voile de plus en plus de nuages. Le temps change vite dans les Rocheuses.

iceberg lake
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iceberg lake

Quelques courageux (inconscients ?) tentent une baignade dans l’eau glacée. Généralement ça ne dure que quelques secondes ! Nous, les glaçons on les préfère dans l’apéro que dans notre bain alors on ne trempe que les mains !

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Le retour se fait encore d’un bon pas… du moins au début. Le dernier quart de la rando se fait dans la douleur : mal aux pieds, mal aux jambes, la fatigue générale se fait sentir. Et c’est là qu’arrivent les accidents ! Ma cheville, fragilisée par une entorse il y a 1 mois 1/2, n’a pas résisté à la torsion due à une butte de terre sur le sentier. J’avais le nez en l’air pour tenter de repérer des ours dans la montagne, et crac ! une nouvelle entorse ! J’arrive à marcher malgré tout mais la cheville est enflée et un hématome est en train d’apparaître. Autant vous dire que le dernier kilomètre a été difficile. Mais ce n’est pas une entorse qui va nous gâcher les vacances !

En arrivant vers 15h30 au bungalow, tout le monde s’est écroulé sur son lit pour un repos bien mérité. Quelques parties de Uno plus tard, nous sommes allés nous requinquer autour d’une énorme et excellente pizza bien croustillante au resto du Swift Current Motor Inn.

Direction les USA : Glacier National Park

Entre le décalage horaire et l’heure à laquelle nous nous sommes couchés hier soir, tout le monde est réveillé à 3 heures du matin ! On traine au lit jusqu’à 5h30 et à 7h on quitte notre Motel 6 de Claresholm et on se met en route.

A peine arrivés au Canada, nous mettons le cap vers les USA et le parc national de Glacier. En route, nous nous arrêtons faire quelques courses à Cardston, en évitant les fruits, les légumes et la viande qui nous seraient potentiellement retirés à la frontière par les douaniers américains (pourvu qu’on ne nous pique pas notre jambon pour ce midi !!).

Le passage de la frontière n’est pas des plus rapides… Une chose est sûre : les douaniers du poste frontière où nous sommes passés ne risquent pas l’ulcère ni le burn-out. 1 heure pour nous donner 4 fiches, qu’on les remplisse et que le douanier saisisse les données dans son logiciel dont il avait oublié le code d’accès !!! Certes, c’est aussi un peu de notre faute puisque Laurent s’est trompé de case 2 fois et moi 1 fois donc il a fallu recommencer ! Mais le principal c’est qu’on a toujours notre jambon pour le pique-nique !

Petite photo traditionnelle à l’entrée du Parc :

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Dans le parc de Glacier, ce sont les travaux qui nous ralentissent. Nous arrivons enfin à 11h30 à Logan Pass. Le parking est complet, on trouve une petite place au bord de la route, puis on démarre la randonnée vers Hidden lake. Au départ on marche sur un chemin en bois, puis… dans la neige ! Ça glisse pas mal et par endroits on s’enfonce mais ça plait beaucoup aux garçons qui s’éclatent.

Hidden lake
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Glacier NP, Hidden lake

Pas mal de personnes sont en tongs ou sandales. N’importe quoi !!!

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En montant, on croise un mouflon (bighorn sheep) et des chèvres des montagnes (mountain goats) trop mignonnes avec leur fourrure blanche et leurs petites cornes.

Glacier NP
chevre, Glacier NP
mouflon

A l’arrivée au point de vue sur Hidden lake, qui se dévoile au dernier moment, le panorama est plutôt sympa :

Glacier NP, Hidden lake

Lorsqu’on croise une famille de mormons, Léo nous fait mourir de rire en disant : c’est quoi ça ? un enterrement de vie de célibataires ??? Sacré Léo 😉

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Après cette rando de 4,3 km qui nous aura pris 2h40 avec les pauses et les glissades dans la neige, on reprend la Going to the sun road pour une autre petite randonnée vers les chutes St. Mary. Le sentier descend en sous bois vers cette belle chute d’eau que nous avons rien que pour nous :

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st mary falls titis

P1060367 En roulant vers notre hôtel situé à Many Glaciers, nous croisons les premiers ours du voyage. Deux ours bruns dont un se rapproche de la route d’où nous l’observons. Du coup, un ranger tire deux coups en l’air pour le faire fuir.

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Demain, c’est le jour de la grande rando du voyage : 16 km pour se rendre à Iceberg lake. Arriverons-nous à relever le challenge ?

Premier jour au Canada

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Ce matin, nous étions à l’heure et le vol de 11h pour Calgary aussi. Jusque là tout va bien… c’est après que ça s’est corsé !!!

Un embarquement interminable nous a fait prendre du retard et nous avons finalement décollé avec 1/2 heure de retard. Mais ça, ce n’est rien… comparé à ce qu’il s’est passé à l’atterrissage…

On approche de Calgary, on amorce la descente, le train d’atterrissage est sorti, je me cramponne au siège de devant, on touche presque terre, et………. on redécolle !!!!!!!!!!

Regards étonnés, paniqués, amusés, commentaires de plus ou moins bon goût des passagers. Les secondes passent et on se retrouve de nouveau à 2000 m d’altitude. Le pilote nous explique, après quelques minutes, que les conditions d’atterrissage ne lui convenaient pas et qu’il a préféré remettre les gaz. Soit ! Vaut mieux ça qu’une sortie de piste ! Mais ça fait tout drôle quand même !

Arrivés à Calgary, on prend possession de notre Jeep et… on se perd malgré le GPS. Erreur de saisie d’adresse. Puis on passe beaucoup de temps dans les bouchons. Finalement, de Calgary vous ne verrez pas beaucoup de photos car il n’y a rien à voir !

calgary tower

Arrivés à l’hôtel à Claresholm, après 1h30 de route, nous avons plongé sur les lits. Notre dîner s’est limité à un Mars et du Canada Dry. A l’heure où j’écris (18h41), tout le monde est au lit, les enfants dorment et Laurent ne va pas tarder à tomber lui aussi dans les bras de Morphée. Et moi aussi !

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Demain, l’aventure commence vraiment…

Les hôtels dans le Montana

West Yellowstone : Evergreen motel
Un motel tout simple en bord de rue (assez passante) à l’entrée ouest de Yellowstone. Il est assez cher de se loger dans cette ville, finalement aussi cher que certaines cabines situées dans le parc. L’avantage c’est le choix dans les restaurants, les supermarchés et l’essence moins chère que dans le parc.
Les chambres sont confortables et propres, c’est le principal ! Pas de petit-déjeuner mais du café est disponible à la réception.
La route entre West Yellowstone et le parc est agréable et permet de voir des animaux.

Many Glacier : Swift Current Motor Inn
Nous voulions être sur place pour démarrer la randonnée vers Iceberg lake et ce motel était tout indiqué. Moins cher que l’hôtel historique situé de l’autre côté du lac et notre chambre était vraiment juste en face du départ de la randonnée. Côté confort, c’est simple mais bien. La literie est parfaite. En revanche, la chambre n’est pas très grande et la salle de bain non plus. Ce qui est appréciable c’est que c’est très calme, puisque la route étant un cul de sac il n’y a pas de passage !
Pour se restaurer, il y a plusieurs solutions : le resto du Swift Current Motor Inn propose d’excellentes pizzas (et autres plats simples genre pâtes et burgers), au Many Glaciers hotel il y a un resto un peu chic et le Swiss Lounge qui sert de bons plats abordables.