Yoho National Park

Chaque jour nous découvrons de nouveaux lacs et chaque jour on s’émerveille de leurs couleurs, camaïeux de bleus et de verts. Aujourd’hui, c’est au tour d’Emerald lake, dans le parc de Yoho. Comme son nom l’indique, celui-ci est couleur émeraude. Moi je le trouve plutôt turquoise, mais bon… Je vous laisse interpréter à votre façon :

Emerald lake, Yoho, Canada
Emerald lake, Yoho, Canada

Les enfants nous réclamaient une balade en canoë depuis quelques jours. Aux lacs Louise et Moraine, c’était beaucoup trop cher : 65 $ pour une heure. Sachant qu’il nous faut 2 canoës car ce sont des trois places… ça fait cher la balade ! C’est moins cher dans le Marais poitevin ? Au Emerald lake, c’est plus abordable : 40 $ l’heure. Alors on a décidé de leur faire plaisir et c’était très agréable.

Emerald lake, Yoho, Canada
Emerald lake, Yoho, Canada
Emerald lake, Yoho, Canada
Emerald lake, Yoho, Canada
Emerald lake, Yoho, Canada
Emerald lake, Yoho, Canada
Emerald lake, Yoho, Canada
Emerald lake, Yoho, Canada
Emerald lake, Yoho, Canada

Avant ça, nous avons fait un arrêt à Natural Bridge, un pont creusé dans la roche par la Kicking horse river (la rivière du cheval qui rue) et les galets qu’elle charrie.
En arrivant, on avait le site pour nous seuls. Puis un bus est arrivé et là on a craint le pire. Et oui, un bus de chinois ! D’un seul coup, nous étions envahis alors nous avons fui !

Natural bridge, Yoho
Natural bridge, Yoho

Pour finir, un petit tour aux chutes Takkakkaw, toujours dans le parc de Yoho. Leur hauteur est impressionnante.

Takkakkaw falls, Yoho
Takkakkaw falls, Yoho

Sur la route du retour vers l’hôtel, j’ai aperçu une masse marron sur la voie de chemin de fer. C’était un grizzly qui cherchait à manger des céréales qui tombent des trains. Il était énorme ! Mais il faudra nous croire sur parole car nous n’avions pas les appareils photo à portée de main.

Demain on prend la route des glacier en direction de Jasper : the Icefield Parkway. Au programme, de nouveaux lacs, des glaciers, des cascades. Notre hébergement pour les 3 prochaines nuits est un chalet au bord d’un lac. La direction nous a indiqué que nous aurions le wifi mais un « Rocky mountain wifi » ! Je devine donc que le débit ne sera pas des plus puissants et qu’il vous faudra peut-être attendre notre retour à la civilisation pour avoir des nouvelles.

Lake Louise. Sacré Big Beehive !

Voir le lake Louise depuis un point de vue en hauteur, c’est juste indispensable pour se rendre compte de sa couleur laiteuse due au silice contenu dans l’eau.

Pour ne pas se faire avoir et trouver une place sur le parking (pas à 1 km comme hier !), nous sommes arrivés au lake Louise à 9h30. Comme Axel avait oublié sa poche à eau à l’hôtel, on a commencé par chercher un point d’eau, puis le temps de mettre les chaussures, le répulsif à moustique, etc., on a démarré la rando à 10h. Il y a plusieurs chemins qui partent à droite de l’hôtel Fairmont, sorte de « château » à la mode américaine. On a choisi de faire le circuit Big Beehive combiné au lac Agnès.

Pas le temps de se chauffer un peu, on attaque directement la montée. Et on ne fera que monter, monter, monter jusqu’au Mont Big Beehive, sans répit pour nos pauvres jambes. La rando fait environ 10 km et 370 mètres de dénivelé. C’est presque autant de dénivelé que pour Iceberg lake l’autre jour mais sur 6 km de moins. Autant vous dire que ça grimpe sec ! Pour des non initiés à la marche en montagne, le challenge est de taille !

Big Beehive, Banff, Lake Louise

Au bout de 2,7 km, on atteint Mirror lake dans lequel le Mont Big Beehive se reflète. Et dire qu’on va monter tout là-haut !!!

Big Beehive, Banff, Lake Louise
Big Beehive, Banff, Lake Louise

On fait une pause, on joue à cache cache avec un écureuil qui attend les miettes des gâteaux des enfants, puis on repart vers notre objectif, ce sommet qui nous effraie un peu. On se dit qu’on n’a pas fini de souffrir !

Big Beehive, Banff, Lake Louise

Heureusement, des points de vue sur le lac Louise en contrebas sont autant de prétextes à faire des arrêts pour récupérer un peu.

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Après une dernière montée d’un kilomètre, très raide et sur un sentier caillouteux, la délivrance est proche ! On n’en peut plus ! Encore quelques pas, de plus en plus lourds, et on peut enfin contempler le lac Louise. Magnifique !

Big Beehive, Banff, Lake Louise
Big Beehive, Banff, Lake Louise

A cette hauteur, les canoës qui sillonnent le lac ne sont plus que des points à la surface de l’eau. Et même l’immense château-hôtel Fairmont paraît petit.

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Le pique-nique est bienvenu pour reprendre des forces avant d’attaquer la descente en passant par le lac Agnès. Encore une couleur différente. Sur la troisième photo, on devine le sentier que l’on va emprunter pour contourner le lac.

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Big Beehive, Banff, Lake Louise
Lake Agnes, Banff
Lake Agnes, Banff

Durant presque toute la randonnée, on a pu voir une partie des glaciers qui encadrent le lac Louise. Et dire que dans quelques années ils n’existeront plus…

Lake Louise, Banff
Lake Louise, Banff

Nous étions de retour au bord du lac à 16h. Soit 5 heures de marche avec les arrêts photos, plus une heure de pique-nique. On a bien mérité la pause piscine/jacuzzi et un bon repas au Bill Peyto’s Café juste en face de notre hôtel !

Demain on change de couleur ! C’est un lac émeraude que l’on va découvrir.

Kootenay NP et les lacs glaciaires

Absolument toutes les photos que vous allez voir dans cet article sont garanties sans trucage ! Les couleurs sont bien réelles.

On commence la journée doucement par le parc de Kootenay, assez peu fréquenté mais qui offre de jolies balades parmi lesquelles Paint pots et Marble canyon. Paint pots est un lieu qui était connu des indiens pour sa terre ocre dont ils se servaient notamment pour se peindre le corps. Un balade d’environ 2 km permet de visiter le site.

Kootenay
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A 3 minutes de Paint pots, on s’arrêt à Marble canyon. Un sentier aménagé de nombreuses passerelles offre des vues superbes sur ce profond et étroit canyon, que l’on remonte jusqu’à la chute qui provoque l’érosion de la roche.

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Marble canyon, Kootenay

Vous verrez à plusieurs reprises des photos de nous dans des chaises rouges Adirondack. C’est une idée originale des Parcs nationaux canadiens ; il y en a dans plusieurs parcs, dans des lieux emblématiques ou plus confidentiels.

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Aux alentours de midi 1/2, on reprend la route pour aller pique-niquer au lac Moraine. C’était sans compter sur l’affluence impressionnante de touristes dans ce coin du parc de Banff ! Il faut attendre au croisement, à 11 km du lac, que suffisamment de voitures redescendent avant de pouvoir monter à notre tour. Du coup, on file au lac Louise. Il n’y a pas moins de monde mais on arrive à y accéder et à se garer. On y fait juste un petit tour car une rando est prévue par ici plus tard.

Lake Louise, Banff, Canada
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On ne veut pas s’avouer vaincu donc on retente notre chance pour le lac Moraine en milieu d’après-midi. Cette fois c’est bon, on peut monter. Attention les yeux…

Lac Moraine, Banff, Canada
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Par contre, comme à Yellowstone l’an dernier, c’est blindé de bus de chinois qui ne respectent rien et vous passent devant, quitte à vous marcher sur les pieds pour faire leurs photos ! C’est pénible !

Notre hôtel pour les 3 nuits à venir est situé à Lake Louise Village. Je m’attendais à une chambre basique, sans charme, et finalement on est agréablement surpris. On a un petit balcon avec vue sur les Rocheuses.

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Demain, si tout va bien, on prend de la hauteur…

Johnston canyon

Wouah !!! ne serais-ce que pour le petit-déjeuner, je recommande le Rocky Mountain B&B. Super bon et copieux. Mais ne trainons pas, une randonnée au Johnston canyon nous attend ce matin et comme le parking se remplit vite, il ne faut pas arriver trop tard.

Dans le parc national de Banff, la rivière Johnston a creusé un canyon. Un chemin, qu’on fait en aller-retour, longe la rivière sur 2,7 km. Notre petite randonnée s’est faite en grande partie dans la forêt et nous a régalés. Certains passages sont aménagés avec des passerelles qui surplombent l’eau. Deux grandes chutes d’eau, plein de petites chutes non moins belles, des écureuils, l’odeur des pins… s’il y avait eu moins de monde on aurait encore mieux apprécié mais on a évité l’heure d’affluence en arrivant assez tôt. Il faut quand même savoir que le point de vue sur Upper fall se résume à une passerelle en bois toute étroite qui devient vite surpeuplée.

Un aperçu en images :

Johnston canyon, Banff, Canada
Lower fall
Johnston canyon, Banff, Canada
Lower fall
Johnston canyon, Banff, Canada
Upper fall
Johnston canyon, Banff, Canada
Johnston canyon, Banff, Canada
Johnston canyon, Banff, Canada
Johnston canyon, Banff, Canada
Johnston canyon, Banff, Canada

Les garçons se sont fait attraper par un ours !!!

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Mais il n’y avait pas que des touristes sur le chemin ! Des écureuils se baladent aussi dans le coin. Il y a les écureuils roux et les ground squirel qui sont rayés. Laurent s’est transformé en photographe animalier pour l’occasion. On a fait une sélection parce qu’on doit bien avoir une quinzaine de photos d’écureuils sous tous les angles ! Et pour préserver sa dignité, je vous épargne les photos de Laurent en train de prendre les écureuils en photo 😉

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Johnston canyon, Banff, Canada

Après cette balade de 5,4 km, nous avons repris la Bow Valley Parkway pour revenir vers Banff. Il paraît qu’il y a souvent des wapitis sur le bord de cette route… il paraît… ! En regardant bien, on en a vu un seul ! Certains y ont même vu un ours. Mais pas nous. Cela dit, il y a aussi de belles vues sur la rivière Bow. Et ça on l’a bien vu :

Bow Valley, Banff, Canada

La couleur de l’eau est surprenante. Avec les Rocheuses en arrière plan, le paysage est magnifique.

De retour à Banff en début d’après-midi, nous sommes allés manger à la Banff Avenue Brewery. Vous allez dire que je fais une fixation sur la nourriture, entre le petit-déj de ce matin et le repas de ce midi, mais c’est juste pour dire que je voulais tester une spécialité canadienne : la poutine. Ben voilà, c’est fait… et je ne le ferai plus ! Il s’agit d’un plat « ultra light » composé de frites molles, cheddar fondu et sauce gravy (sauce au jus de viande). L’aspect est assez rebutant et c’est vite écœurant ! par contre la bière était bonne 😉

Poutine

Après ce repas roboratif, nous avons visité le premier parc national créé au Canada : Cave and Basin Historic Site. Ce sont des sources d’eau chaude qui coulent du Mont Sulphur et qui ont créé une caverne. Ces eaux chaudes sulfureuses alimentent les termes de Banff. C’est chouette mais on s’est fait virer car ils ferment à 17h et nous sommes arrivés vers 16h30 !

Cave and basin, Banff
Cave and basin, Banff
Cave and basin, Banff

Voilà une journée bien remplie qui se termine. Cet aperçu du parc national de Banff nous a mis en appétit (non, je ne parle pas encore de manger !). Demain, on attaque les choses sérieuses …

En route vers Banff

Aujourd’hui, on avait le choix d’aller visiter le Heritage Park de Calgary, une reconstitution grandeur nature d’anciens villages canadiens et d’un camp indien, ou de jouer les feignants en traînant à l’hôtel et en faisant la route tranquillement jusqu’à Banff.

Personne n’était très enthousiaste à l’idée de retourner à Calgary et d’affronter encore les bouchons. Les enfants avaient encore envie de profiter de la piscine et moi de reposer ma cheville pour me préserver pour la suite. On a donc quitté l’hôtel à 11h.

Vers 12h30, le Bar U Ranch s’est trouvé sur notre route et on a pensé que c’était un super endroit pour faire une pause et manger.

Bar U Ranch, Canada

On s’attendait presque à voir surgir la famille Ingalls dans la prairie 🙂

Le reste de la journée s’est passé sur la route pour rejoindre Banff où nous avons fait un peu de shopping. Cette petite ville est très agréable. Un petit air de station de montagne Suisse (ça vaut pour l’ambiance, les paysages montagneux, les bâtiments en bois… et les prix !). Notre chambre au Rocky mountain B&B est dans une jolie maison bleue, c’est confortable et les proprios sont très sympas.

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Petit point météo, car on sait que c’est la canicule en France. Ici, on a 28 / 31° dans la journée. Donc on n’a pas froid nous non plus ! Il fait forcément plus frais quand on monte vers les sommets ou le soir mais on ne se plaint pas, on a beau temps et les blousons n’ont pas servi pour l’instant.

Demain, on part à la découverte du Johnston canyon.