On quitte notre chaleureux chalet de Packwood sous les nuages, direction l’Oregon. Après 3 jours en montagne, on a besoin de faire quelques courses et on s’arrête à Troutdale, ville où on dort ce soir. L’idée est de pique-niquer à Wahkeena fall pour ensuite rejoindre à pied Multnomah falls. Comme je n’ai pas réussi à réserver le permis pour stationner sur le parking officiel de Multnomah falls et que le parking privé est minuscule (et payant), c’était d’après moi la solution idéale. Sauf que le parking de Wahkeena est complet. On est dimanche et il y a foule à pique-niquer ici. On file alors pour trouver une autre aire de repos mais il n’y en a pas. On s’arrête à Oneonta gorge en espérant trouver un endroit sympa sur le chemin vers Triple falls mais il est étroit, rocailleux, poussiéreux…
On finit par arriver à Triple falls et là, enfin, on arrive à s’installer. Il est 13h30, on commence à avoir faim !
Je n’ai pas tellement aimé cette randonnée. Certes, la chute d’eau est jolie mais le chemin n’est pas agréable, on entend beaucoup l’autoroute au début et à la fin, il y a beaucoup de passages dans la caillasse, je pensais qu’on verrait d’autres chutes sur le chemin et les séquelles de l’incendie ravageur de 2017 sont flagrantes (incendie provoqué par un jeune de 15 ans qui a eu l’idée débile de lancer un feu d’artifice en pleine forêt !). La végétation n’a pas repoussé et le paysage est triste à mourir ! Les garçons sont moins négatifs que moi, ils ont aimé la belle chute d’eau à la fin (fin qui n’en est pas une puisqu’il est possible de continuer sur encore 5 miles).
Au retour, il y a un embranchement qui indique Multnomah falls à 3 km. Laurent propose de le tenter. À mi-chemin, force est de constater qu’on ne pourra pas aller au bout. Le « chemin » n’est pas entretenu, c’est envahi par la végétation, il y a des ronces, on doit enjamber des troncs d’arbres tombés et ça monte très raide. Même Axel dit que ce n’est pas jouable et un groupe de jeunes qui la tenté nous dit la même chose. Demi tour !
On reprend la voiture en espérant avoir plus de chance que ce matin et on trouve en effet à se garer à Wahkeena. On se rend au pied de la jolie Wahkeena fall.
D’ici, un vrai chemin part vers les Multnomah falls, qui sont les stars du coin ! Deux chutes s’enchaînent, dont la plus grande mesure 165 mètres. Un petit pont permet de voir de plus près la chute supérieure.
Sur le retour vers Troutdale, on s’arrête à Latourell falls. Là encore, il nous faut faire 3 fois le tour du mini parking avant de trouver une place. C’est un constat général : les parkings de la Columbia river gorge sont sous dimensionnés par rapport aux flux de visiteurs. C’est sûrement un bon moyen pour limiter l’affluence mais cela crée de la frustration. Mieux vaut éviter le dimanche car les américains viennent en masse pour le week-end, mais ce n’est pas toujours facile de tenir compte des jours quand on est en road trip.
Deux derniers arrêts à Vista house et un point de vue plus loin nous offrent de larges panoramas sur la Columbia river qui marque la frontière entre l’Oregon et l’Etat de Washington.
Pour dîner, on se fait encore refouler d’un bar-restaurant qui n’accepte pas les mineurs. La serveuse nous indique un pub à 100 mètres en nous assurant qu’il est très bien. Et en effet, elle ne s’est pas trompée. Par contre on ne comprend toujours pas pourquoi certains bars acceptent les mineurs et d’autres non !