Ce deuxième jour est censé être consacré à Ayutthaya, ville historique située à 80 km au nord de Bangkok. Mais comme le petit-déjeuner n’est pas servi très tôt et qu’il serait dommage de partir le ventre vide, nous ne pouvons pas prendre le train de 8h45 comme prévu. Nous prenons le temps de déguster notre petit-déj pantagruélique et, comme le train suivant est à 10h35, nous allons visiter le Wat Suthat qui n’est qu’à 5 minutes de l’hôtel.
Wat Suthat Thep Wararam
Le Wat Suthat fait partie des temples royaux de première classe. Sa construction a été ordonnée par le roi Rama I en 1807 et s’est terminée sous le règne de Rama III en 1847. Son Bouddha monumental, la plus grande statue de Bouddha en bronze de Thaïlande, est mis en valeur par des peintures murales magnifiques datant du 19e siècle. On retrouve également des restes de peintures dans le cloitre qui abrite 156 Bouddhas en position de méditation.
Malgré l’agitation à l’extérieur, le calme règne à l’intérieur du temple. Mais pas question de s’endormir ! Nous commandons un taxi pour nous emmener à la nouvelle gare de Bangkok afin de prendre le train pour Ayutthaya. Au guichet, la fille nous annonce qu’il n’y a plus de place assise donc nous voyagerons debout dans un wagon sans clim. Je pensais que les trains étaient comme chez nous, en plus rustique certes mais quand même avec des fauteuils. Une heure debout, c’est marrant 5 minutes mais je vous avoue qu’on trouve le voyage un peu long…
Arrivés à la gare d’Ayutthaya, on note les horaires de retour puis on part négocier un tuktuk pour 2 heures afin d’aller vers les temples les plus éloignés et de nous laisser ensuite au cœur du parc historique.
Fondée vers 1350, Ayutthaya est l’une des 2 anciennes capitales du Royaume de Siam et compte un nombre important de précieux vestiges donnant une idée de sa splendeur passée, avant sa destruction par les Birmans en 1767. Bien sûr, les monuments du parc historique sont inscrits au Patrimoine mondial de l’Humanité. Initialement recouverts de stuc coloré ou doré, les temples ont subi les affres du temps et, dans la plupart d’entre eux, la brique est désormais à nu.
La visite commence par le Wat Chai Watthanaram où nous achetons un ticket valable pour la visite de 7 temples. Il est le temple bouddhiste le plus célèbre d’Ayutthaya et pourtant non inclus dans la zone du Patrimoine mondial de l’Humanité. Construit sur le modèle Khmer d’un temple d’Angkor, il est situé sur la rive ouest du Chao Phraya (le même fleuve qui coule à Bangkok), alors que le parc historique est sur la rive est.
Notre chauffeur nous emmène ensuite au Wat Lokayasutha dont les vestiges ont presque tous disparu et dont il ne reste qu’une statue de Bouddha couché de 37 mètres de long. Je suis surprise et déçue car j’avais en tête une statue pluri centenaire patinée par les siècles et on se retrouve devant un Bouddha entièrement rénové, peint en jaune, qui semble neuf. Honnêtement je trouve ça moche. Le site a perdu tout son cachet et son intérêt historique. Notre chauffeur semble l’apprécier, il insiste pour nous prendre en photo devant !
Il nous dépose, comme prévu, devant le Wat Mahathat. Ce temple de grés, latérite et brique rouge offre un bel alignement de prangs et il est surtout connu pour son énorme figuier qui emprisonne une tête de Bouddha.
N’ayant plus notre tuktuk à disposition, nous partons à pied à travers le parc historique pour visiter les autres temples. Je ne voyais pas ça aussi étendu ! Heureusement que les nombreux arbres nous procurent de l’ombre. Nous arrivons au Wat Phra Ram après 20 minutes de marche. Le prang très imposant est quasi intact et pourtant très peu de visiteurs viennent ici. C’est le temple où on a croisé le moins de monde.
En face, nous entrons dans le Wiharn Phra Mongkhon Bophit. C’est le seul bâtiment religieux du parc historique d’Ayutthaya en activité. Des feuilles d’or sont vendues pour être déposées sur les statues du sanctuaire. C’est une pratique que nous retrouverons dans beaucoup de temples en Thaïlande.
Juste à côté, nous pénétrons dans le Wat Phra Si Sanphet qui était autrefois dans l’enceinte du Palais royal. Ses trois chedis alignés renferment les reliques des rois d’Ayutthaya.
Nous terminons par la visite du Wat Ratchaburana, nécropole royale qui abrite les cendres des princes Ai Phraya et Yi Phraya ayant lutté à dos d’éléphant et péri pour la couronne d’Ayutthaya. Le prang en pain de sucre, caractéristique des temples de style Khmer, est remarquablement bien conservé et restauré.
Pour rejoindre la gare, nous marchons d’abord 30 minutes (pfiou fait chaud !), puis nous prenons un petit bateau pour traverser la rivière et nous éviter un grand détour à pied par le pont. La gare est juste en face du débarcadère.
Au guichet, on nous annonce encore que nous voyagerons debout ! C’est vachement moins drôle qu’à l’aller parce que là on est fatigués de notre journée. On a 17 km dans les pattes quand même ! Le train arrive à 16h40 et nous nous entassons dans les wagons. Il y a moins de monde que ce matin donc je décide de m’asseoir par terre, je n’en peux plus de rester debout !
Un taxi nous ramène à l’hôtel, on fait une pause, on prend une douche, puis on repart vers le quai du Wat Arun car hier nous avons réservé chez Rongros, un bon resto Michelin au bord du Chao Phraya. Bangkok est une ville magnifique et de nuit c’est somptueux.
